시흥갯골축제

소금을 만들던 갯벌, 이제는 생태공원

시흥갯골은 국내에서 보기 드문 내만갯골이다. 구불구불한 물길을 따라 바닷물이 내륙 깊숙이까지 드나들며 넓은 습지를 만들어냈고, 이 습지에는 소금기를 머금은 염생식물과 함께 천연기념물인 저어새, 그리고 농게와 방게 같은 갯벌 생물들이 어우러져 살아간다. 150만 평에 이르는 너른 부지 전체가 이런 생태로 채워져 있어, 공원 안을 걷는 것만으로도 도심에서는 보기 힘든 습지 풍경을 마주하게 된다.

이 자리는 원래 소래염전이었다. 조선총독부가 건설한 제4기 염전 중 하나로 1935년부터 1937년에 걸쳐 준공됐고, 해방 이후에는 전국 소금 생산량의 30%를 차지할 만큼 많은 소금을 생산하며 약 60년간 포동과 방산동 주민들의 생활 터전이 됐다. 하지만 제염업이 사양산업으로 접어들며 채산성이 떨어졌고, 결국 1996년 7월 31일을 끝으로 염전은 문을 닫았다. 이후 10여 년간 방치돼 있던 이 땅을, 옛 염전과 갯골이라는 자연 환경을 살리는 방향으로 되살린 결과가 지금의 시흥갯골생태공원이다. 소금을 만들던 노동의 공간이 반세기 만에 시민들이 쉬는 생태 공간으로 바뀐 셈이다.

시흥갯골축제 다녀오기 전 참고할 점

갯골생태공원은 부지가 매우 넓어 하루 만에 모든 프로그램을 다 둘러보기는 쉽지 않다. 그늘이 많지 않은 갯벌·습지 지형이라 여름 끝자락 더위에 대비해 양산이나 모자를 챙기는 게 좋고, 습지 특성상 비가 온 뒤에는 바닥이 미끄러울 수 있어 걷기 편한 신발이 필요하다. 열기구 체험처럼 인기 있는 프로그램은 대기 시간이 길어질 수 있으니, 방문 시간을 여유 있게 잡는 편이 낫다.

갯골생태공원 주변

행사장에서 145m 거리에 갯골생태공원의 상징인 흔들전망대가 있어, 축제 프로그램 사이 잠깐 올라가 습지 전체를 내려다보기에 좋다. 식사는 1.2km 거리의 장수홍두깨즉석칼국수나 2km 거리의 퓨전굽는삼계탕에서 해결할 수 있는데, 다소 이동이 필요한 거리라 축제장 내 판매 부스를 먼저 살펴보는 것도 방법이다.

탄소 제로 축제, 프로그램도 자연 그대로

2025년 20회를 맞았던 이 축제는 2026년 21회째로 이어진다. 시흥갯골축제는 일회용품과 쓰레기통 없이 운영되는 '탄소 제로, 쓰레기 제로' 친환경 축제를 표방하고, 셔틀버스 이용을 늘려 차 없는 축제를 강화하는 방향으로 운영된다. 지역화폐 할인 혜택도 함께 제공돼 지역경제와 맞물려 돌아가는 구조다. 프로그램 역시 갯골이라는 공간의 정체성을 살려, 대표 프로그램인 '소금의 기억'과 '물의 춤'을 비롯해 참여형 프로그램인 희망 종이비행기, 피아노의 숲, Sea Pool 파티가 준비돼 있다. 갯골 버스킹과 나무숲 음악제 같은 공연 프로그램, 열기구 체험과 소금놀이터 같은 체험형 프로그램까지 더해져 하루로는 다 즐기기 어려울 만큼 프로그램이 촘촘하다.

• 소금의 기억 & 물의 춤 — 대표 프로그램
• 희망 종이비행기 & 피아노의 숲 & Sea Pool 파티 — 참여형 프로그램
• 갯골 버스킹 & 나무숲 음악제 & 100인의 기타 둥둥 — 공연 프로그램
• 열기구 체험 & 소금놀이터 & 갈대 놀이터 — 체험 프로그램