태백 해바라기축제

폐탄광촌 고원에서 만나는 100만 송이 해바라기

태백 해바라기축제는 강원특별자치도 태백시 황연동 구와우마을 일원, 해발 약 800m 고원지대에서 열린다. 한때 고랭지 배추밭이던 자리에 해바라기문화재단과 태백구와우영농조합법인이 축제를 열기 시작해 2025년 21회를 맞았고, 2026년은 7월 17일부터 8월 17일까지 32일간 이어진다. 300여 종의 야생화가 함께 자라는 이 지역은 국내에서 손꼽히는 규모의 해바라기 군락지로, 100만 송이가 한꺼번에 피어나는 시기의 풍경이 축제의 핵심이다.

'구와우(九臥牛)'라는 마을 이름은 아홉 마리 소가 누워 있는 형상이라는 뜻에서 왔다. 태백은 오랫동안 석탄 산업으로 성장한 도시였고, 이 일대도 원래는 고랭지 채소를 키우던 산간 밭이었다. 탄광 산업이 저물면서 마을 주민들이 대안으로 해바라기를 심기 시작했고, 이 밭이 해가 갈수록 넓어지며 지금의 해바라기 평원으로 이어졌다. 매년 축제로 이어지는 지금도 재단과 영농조합이 함께 재배·운영을 맡는 민간주도형 축제라는 점이 다른 대형 꽃 축제와 다른 지점이다.

해바라기 평원부터 코스모스 언덕까지

축제장은 해바라기 평원을 중심으로 코스모스 언덕, 잣나무 숲 산책로, 야외 조각 작품전이 이어지는 구조다. 해바라기 개화 상태에 따라 풍경이 달라지므로 방문 시기는 축제 기간 중에서도 만개 시점에 가까운 날을 고르는 편이 낫다. 산책로가 완만한 오르막을 포함하고 있어 넉넉한 시간을 두고 둘러보는 편을 추천한다. 산책로 곳곳에 놓인 야외 조각 작품들은 고원 지형과 어우러지도록 배치돼 있어, 걷는 동선 자체가 하나의 전시 관람 코스가 된다. 강원 산간 지역은 저지대보다 기온 차가 크게 나타나는 편이라, 한여름이라도 이른 아침이나 흐린 날에는 겉옷을 준비해 두는 편이 안전하다.

입장료와 오시는 길 안내

• 입장료: 일반 7,000원 / 학생(초·중·고)·단체(20인 이상)·국가유공자·장애인·경로 5,000원
• 위치: 강원특별자치도 태백시 구와우길 38-20 일원(황연동)
• 문의처: 010-3371-2000
• 산간 도로는 굽이가 많으니 계절과 시간대에 맞는 운전 준비가 필요하다

주변에서 함께 둘러볼 곳

태백 시내로 이동하면 낙동강 발원지로 알려진 황지연못이 있고, 한강 발원지인 검룡소는 숲길을 따라 걷는 코스로 이어진다. 탄광 도시였던 태백의 산업유산을 보고 싶다면 철암탄광역사촌도 함께 묶어 돌아볼 만하다. 세 곳 모두 구와우마을에서 자동차로 이동해야 하는 거리이므로, 해바라기밭 관람과 함께 반나절 이상 일정을 잡는 편이 여유롭다. 강원 산간 지역답게 감자·옥수수 등 고랭지 농산물과 산채 요리를 파는 식당이 많아, 해바라기밭 나들이 뒤 끼니를 해결하기도 어렵지 않다.