김천김밥축제

'김천은 김밥천국', 역발상이 만든 3일간의 축제

김천김밥축제는 경북 김천시가 여는 이색 축제로, 2026년 10월 23일부터 25일까지 사흘간 경상북도 김천시 대항면 황악로 1189-52, 직지문화공원과 사명대사공원 일원에서 열린다. 이 축제는 김천시가 실시한 설문조사에서 젊은 세대 다수가 '김천'이라는 지명을 들으면 자연스럽게 분식 프랜차이즈 '김밥천국'을 떠올린다는 결과에서 출발했다. 처음에는 시의 정체성을 왜곡할 수 있다는 우려도 있었지만, 김천시는 이를 역발상적으로 받아들여 지명과 브랜드명의 우연한 유사성을 새로운 문화·관광 자원으로 전환하기로 했다. 그 결과 '김천은 김밥천국'이라는 슬로건이 탄생했고, 지역 이름을 소재로 한 이색 축제로는 이례적으로 매년 방문객 기록을 새로 쓰며 자리 잡았다.

2024년 처음 열린 이 축제는 예상 인원 2만 명을 훨씬 뛰어넘는 10만 명이 몰리며 대성공을 거뒀고, 2025년 제2회 때는 이틀간 김천시 전체 인구(약 13만 5천 명)를 넘어서는 17만 명이 다녀갔다. 첫날에만 8만 명이 몰려 부스마다 김밥을 사려는 줄이 길게 이어졌고, 10만 명분으로 준비한 김밥은 오후 5시쯤 조기 소진됐으며 지난해 대비 5배로 증차한 셔틀버스조차 탑승 대기 1시간, 이동 1시간이 걸릴 만큼 인파가 몰렸다. 가족 단위 방문객이 많다 보니 축제 상품임을 감안해도 지출이 만만치 않다는 후기도 있었지만, 뛰어난 가성비와 품질의 김밥에 대한 호평이 이어졌다. 이러한 폭발적인 반응에 힘입어 올해는 지난해보다 하루 늘어난 3일 일정으로 확대 개최되며, 참여업체 모집 규모도 지난해 32개 부스보다 52% 늘려 김밥·분식·김천 디저트·플리마켓 및 체험부스 등 4개 분야에서 총 80여 개 부스를 운영한다.

김밥플레이리스트부터 김밥 미로 탈출까지

• 김밥플레이리스트(축하공연)
• 꼬달이 돌잡이
• 김밥 미로 탈출, 에어바운스
• 나만의 김밥 만들기, 김밥 캐릭터 만들기
• 판매부스, 플리마켓, 보드게임
• 김밥·분식·김천 디저트 부스(80여 개)