청원생명축제

사라진 행정구역의 이름을 지금도 쓰는 축제

청원군은 2014년 청주시와 통합되면서 독립된 행정구역으로서는 사라졌다. 지금은 청주시 '청원구'라는 이름으로만 그 흔적이 남아 있을 뿐이다. 청원생명축제는 이 사라진 옛 지명을 여전히 이름에 달고 이어지는 축제다. 시작은 2008년 '푸른청원생명축제'로, 오창과학산업단지 안 송대공원에서 제1회를 열었다. 이듬해인 2009년에는 한 해 쉬었고, 2010년 제2회부터 지금의 '청원생명축제'로 이름을 바꿔 매년 9~10월경 이어오고 있다.

축제 장소가 '과학산업단지 안'이라는 점도 눈여겨볼 만하다. 첨단 산업단지가 자리한 오창 한복판에서 농산물과 친환경 농업을 주제로 한 축제가 열리는 셈이라, 흔히 떠올리는 한적한 농촌 축제 이미지와는 사뭇 다른 풍경이 펼쳐진다. 산업과 농업이 한 공간에서 공존하는 모습 자체가 이 축제의 독특한 배경이다. 오창과학산업단지는 2023년 이차전지(배터리) 국가첨단전략산업특화단지로 지정되며 국내 이차전지 산업의 중심지 중 하나로 꼽히는 곳인데, 그 안에 조성된 공원에서 고구마 수확 체험 같은 전통 농업 프로그램을 진행하는 축제가 함께 열린다는 사실은, 처음 듣는 사람에게는 다소 낯설게 느껴질 수 있는 조합이다.

청원생명축제 방문 전 체크포인트

오창미래지농촌테마공원은 대중교통보다 자차로 접근하는 편이 수월하다. 산업단지 인근이라 도로가 잘 정비돼 있지만, 축제 기간에는 주차 수요가 몰릴 수 있으니 여유 있게 도착하는 게 좋다. 내륙 산간 지역 특성상 아침저녁으로 일교차가 크므로 겉옷을 챙기는 것도 잊지 말아야 한다.

명품 농산물과 가족 프로그램

개장식과 개막식, 축하공연, 불꽃놀이 같은 공식 행사로 축제가 시작되고, 슈퍼콘서트와 레이저쇼가 밤을 채운다. 고구마수확체험과 전통농업문화체험처럼 아이들이 농업을 직접 체험할 수 있는 프로그램이 특히 눈에 띄고, 지역 농축산물과 사회적기업·청년창업기업 제품을 직접 사고팔 수 있는 판매 프로그램도 함께 열린다. 모닥불 꼬치구이존이나 청원골 막걸리 주막 같은 먹거리 프로그램까지 더해져 하루 종일 머물러도 지루하지 않은 구성이다.

• 개장식·개막식·불꽃놀이 — 공식 프로그램
• 슈퍼콘서트 & 레이저쇼 — 야간 공연
• 고구마수확체험 & 전통농업문화체험 — 가족 단위 체험 프로그램
• 농·축산물 직거래 판매 & 청년창업기업 제품 판매

청원생명축제 축제장 주변 나들이

행사장에서 315m 거리에 오창 미래지 한옥마을이 있어 축제 전후로 잠시 걸어서 둘러보기 좋다. 다만 그 밖의 관광지나 식당은 대체로 멀리 떨어져 있는 편이라, 청원한우마실(약 1.9km) 같은 식당을 가려면 차량 이동을 고려하는 게 현실적이다. 축제장 안에서도 먹거리 프로그램이 충분히 마련돼 있어, 굳이 멀리 나가지 않아도 한 끼를 해결할 수 있다.